Whangara, Nouvelle-Zélande. Kahu nait au coeur d'une tribu maorie où elle est élevée dans l'amour et le respect des traditions ancestrales. Koro Apirana, son arrière-grand-père et chef de tribu, refuse d'imaginer qu'une femme puisse un jour lui succéder et demeure insensible aux gestes d'affection de l'enfant.