Entre 1863 et 1866, 69 lettres furent échangées par Ursin Thomas, jardinier qui effectue son service militaire, et Ernestine Lebatard, dentellière qui est restée au pays, à Plumelot, près de Caen. M. Bossis propose une approche interdisciplinaire de cette correspondance, qui constitue un document majeur pour l'histoire des représentations culturelles et des sensibilités.