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Stéphane Bern nous fait découvrir 100 personnages atypiques, célèbres pour les uns, inconnus ou injustement oubliés pour d'autres, qui ont tous laissé leur nom à la postérité pour des raisons le plus souvent inattendues ! Pourquoi John Montaigu, comte de Sandwich, a-t-il bouleversé la gastronomie française ? Pourquoi Colette est-elle entrée dans l'histoire de la mode française du XXe siècle ? Pourquoi l'amour des paillettes à la cour de Louis XV a-t-il fait entrer Georges Frédéric Strass dans l'Histoire ?Pourquoi la sauce béchamel doit-elle son existence à un marquis ? Pourquoi les frères Montgolfier ont-ils initié la ballade aérienne ?

Il existe, en France, un peu plus de quatre-vingts collèges qui portent le nom de Prévert - outre une dizaine de lycées ! Prévert, c'est l'éclectisme forcené. Des poèmes aux scénarios, des chansons aux collages, il ne s'interdit rien. Il essaie. Il croit aux télescopages, aux interférences, aux conjonctions, aux tentatives. Il passe d'une discipline à l'autre avec une aisance confondante. Avant 1950, on le connaît plutôt comme scénariste, et quel scénariste - Arletty, Gabin, Morgan, toute la lyre. Mais quand Paroles explose (un million d'ouvrages vendus), c'est l'écrivain qui se retrouve à l'avant-scène. Il commente ses oeuvres sur un ton bourru, la cigarette au bec, clamant tranquillement qu'il aime ce qu'il aime et qu'il n'aime pas ce qu'il n'aime pas. Et l'on risque d'oublier son extrême complicité avec les musiciens manouches, ou son rôle central dans le groupe Octobre qui, dans les années 30, s'en allait jouer aux portes des usines. Prévert, c'est aussi l'obsession farouche de rester artisan, artisan indépendant. Hervé Hamon a esquissé un portrait biographique. En lisant son texte, nous sommes dans le Paris d'avant, Doisneau à sa droite et Brassai à sa gauche ou inversement.

Annie, serveuse dans un café d'une haute vallée des Pyrénées ariégeoises, disparaît mystérieusement un soir de neige. Les gendarmes soupçonnent Antoine, un médecin récemment installé. Mais quelques semaines plus tard, la jeune femme est retrouvée, errant dans la montagne et amnésique. Que lui est-il arrivé ? Un suspense palpitant dans la France des années 60 !

Lorsqu'elle apprend qu'elle est malade, Jacqueline veut faire partager son goût du bonheur aux deux êtres qui comptent le plus à ses yeux. Alexandre, le garçon qu'elle a élevé, jeune interne en médecine, et Margaux, sa petite-fille, qui travaille dans l'illustre chocolaterie familiale. Depuis les falaises du Cap Fréhel, elle met sur pied un projet un peu fou pour qu'enfin ils ne s'empêchent plus de rêver. Une histoire pleine de générosité, fraîche et optimiste qui invite à croquer la vie à pleines dents, comme une tablette de chocolat !

Tannie Maria, charmante quinquagénaire peu affligée par son veuvage, écrit des recettes pour le journal local de sa petite ville d'Afrique du Sud. Sa directrice lui confie le courrier du coeur mais Maria, qui s'y connaît bien mieux en cuisine qu'en amour, agrémente ses conseils de recettes réconfortantes. Un jour, une femme battue qui lui rappelle cruellement feu son abominable mari, et à qui elle conseille de quitter le sien, est retrouvée morte... C'est le début d'une enquête truculente et réjouissante menée par Maria, improvisée détective amateur. Une Maria jamais à court d'idées et de recettes, qui n'a pas sa langue dans sa poche. Un polar gourmand et riche de personnages attachants.

Une rencontre va bouleverser la vie d'Anne Aubier, jeune veuve de trente-quatre ans, qui mène une vie paisible. Alors qu'elle se promène avec une parente dans le jardin du Luxembourg, son regard croise celui d'un homme accompagné d'un enfant. Dans cet homme, elle croit reconnaître celui qu'elle a aimé passionnément douze ans plus tôt et qu'elle n'a plus revu : Paul, le non-conformiste. Anne va tout mettre en oeuvre pour le retrouver. Oscillant entre l'agitation et la réflexion, elle interrogera ceux qui l'ont connu, suivra sa trace en Belgique, interrompra la liaison confortable qu'elle a avec Philippe, rompant ainsi avec «l'ordre, la sécurité et le poids de la tradition», tout en se replongeant dans un passé qu'elle idéalise peut-être. Impatience, doutes, attente, espoir, émotions alternent tout au long de sa recherche. Elle retournera finalement dans le jardin du Luxembourg, où a eu lieu la rencontre. Elle retrouvera l'enfant, puis l'homme. Mais le passé peut-il renaître ? Peut-on reprendre une histoire d'amour douze ans après ? Est-ce vraiment Paul qu'elle a cru reconnaître, ou est-ce déjà une autre aventure ?

Pendant deux ans, Claude Chossat a servi la Brise, ou du moins l'un de ses fondateurs. D'abord petit truand, il a voyagé dans sa roue et grimpé l'échelle sociale du grand banditisme à la vitesse de l'éclair en servant de chauffeur et de confident à Francis Mariani, le plus violent et le plus fou de tous. Une ascension qui s'est arrêtée net le 23 avril 2008, lorsque "Francis" décide de tuer l'un de ses frères : Casanova, le roi Richard. Claude Chossat doit fuir, le gang et la Corse. Il se réfugie en Suisse avant de se livrer à la justice et de tout raconter. Même s'il est aujourd'hui libre, Claude Chossat ne bénéficie d'aucune protection. Il vit caché, pour protéger sa famille de représailles qui peuvent surgir à tout moment. Une situation intenable qui le pousse à tout raconter. Il nous livre ici un témoignage choc qui ouvre, pour la première fois, les portes du célèbre gang de la Brise de mer.

Cette histoire est celle de Soizic, fille de Victor et Gaëlle et petite-fille de Léopoldine. Après une enfance protégée par le cocon familial, Soizic rencontre Marco, italien en vacances à Saint-Malo. Cette relation conduit la jeune fille à quitter la Cité corsaire et à couper les ponts avec sa famille. Elle suit le beau Marco à Paris mais ne tardera pas à le regretter, et, devant l'adversité, elle fera comme sa grand-mère avant elle, relever la tête et affronter les épreuves. Le décès de Léopoldine la ramène à Saint-Malo où elle renouera avec les siens. Est-ce la génétique ou l'âme particulière de la Cité corsaire ? Soizic apportera la preuve que bon sang ne saurait mentir...

Sophie, une jeune femme qui mène une existence paisible, commence à sombrer lentement dans la folie : est-elle responsable de la mort de sa belle-mère, de celle de son mari infirme ? Peu à peu, elle se retrouve impliquée dans plusieurs meurtres dont, curieusement, elle n'a aucun souvenir. Alors, désespérée mais lucide, elle organise sa fuite, en changeant de vie... Points forts : - Un polar parfaitement orchestré ! - L'ombre de Hitchcock et de Brian de Palma plane sur ce thriller diabolique.

"Rosa, quatorze ans, veut devenir peintre animalière. Elle espère gagner sa vie en vendant ses tableaux et ne compter sur personne d'autre qu'elle-même. Mais, au XIXe siècle, seuls les garçons sont autorisés à suivre des études d'art. Alors qu'elle désespère, Rosa fait la connaissance de Nathalie, une fille à la santé fragile. Ensemble, les deux adolescentes s'apprêtent à braver les interdits et à conquérir leur liberté. Magnifique portrait d'une femme qui ne recula devant rien pour se libérer du carcan de son époque et compter parmi les peintres les plus célèbres de l'Histoire. Édition adaptée facile à lire : malvoyance ; fatigue visuelle ; troubles de l'apprentissage ; troubles cognitifs ; troubles DYS ; dyslexie ; dysgraphie ; TDA/H ; alphabétisation, FLE. "

Dans le secret d'une salle de rédaction, au lendemain de la Libération. Alors que le paysage politique de Brive se recompose après la guerre, d'anciens résistants décident, pour servir leurs ambitions, de fonder un journal, rue de la Fontaine-Bleue. Ils en confient la direction à une femme, Rose Cipriani. S'érigeant contre le rôle qu'on voudrait lui attribuer dans la guerre intestine qui se joue jusque dans les bureaux du quotidien pour la mairie de la ville, Rose parvient, envers et contre tout, à imposer sa voix. Mais tous doivent compter avec un héritage encombrant : Le Point du jour a été financé par un hold-up, réalisé par des résistants aux dernières heures des combats. Et Rose est fragile. Malgré les années, elle n'arrive pas à oublier le seul homme qu'elle a jamais aimé, Adrien Strenquel, fusillé par la Gestapo. Hantée par ses souvenirs, elle se lance dans une enquête sur le passé d'Adrien, poursuivant un fantôme. Pourtant, elle aurait besoin de toute son énergie pour tenir à distance ses adversaires.

Lucien, dernier artiste fabricant de fèves de France, se retrouve au chômage puis célibataire. Il désespère. Heureusement sa sœur Cristalline, une lanceuse de disque pour qui la défaite n'est pas une option, vole à son secours avec un plan du tonnerre : destination Londres pour rencontrer la reine Élizabeth, grande adepte de galettes des rois. Les voilà embarqués dans un road-trip mouvementé en compagnie de Roméo, le petit garçon de Cristalline, qui traîne un vague à l'âme inexplicable, de son infâme caniche, d'un ex-détenu manchot un peu louche et d'une danseuse boiteuse à la beauté renversante. Beaucoup de tendresse et de rires dans cette histoire qui se dévore.

Paul Draoulec, alias Paulo, est assurément l'un des meilleurs mareyeurs du pays bigouden : réglo, roublard, grand seigneur. Quand il « enlève », la belle Marie-Morgane Gwenan, à un doigt de se marier avec un élève officier de l'Ecole navale, il sait qu'à ses côtés, amour, projets et réussite feront bon ménage. Il revient de si loin, le grand Paulo... Sa mère Zélie l'a élevé seule, l'entraînant tout petit dans ses deux tournées : celle de la vente de poissons et celle des bistrots qui balisaient leur route... Dans le dénuement de leur baraque en plein coeur de la palud de Poulguen, véritable îlot d'exil, mère et fils vivent inséparables sans presque rien et pourtant presque heureux. Orphelin à seize ans, Paulo embarque comme marin pêcheur sur un chalutier côtier. Quand survient la noyade d'un collègue, il décide de ne plus jamais boire une goutte d'alcool. Promesse qu'il tiendra toute sa vie. Il s'installe alors comme mareyeur indépendant dans une usine désaffectée à l'écart du port. C'est le début d'une incroyable ascension, qu'accompagneront la belle Marie-Morgane, puis Pauline, digne fille de son père et petite-fille de Zélie...

Au terme d'une brillante carrière, Vincent Destri retourne dans la vallée de son enfance, dans les Hautes-Alpes. Cinquante-cinq années se sont écoulées depuis sa dernière visite, lorsque son père est décédé dans un tragique accident de montagne. Rendez-vous crucial avec le passé, les habitants, les éléments. Qu'adviendra-t-il de cette épreuve tant attendue et redoutée ?

« Tel un soleil brutal, la lumière du phare des Enchaînés inonde la pièce. Une seconde à peine. Puis l'obscurité reprend le dessus, simplement percée du halo des lampes torches. Je vais mourir ici. C'est une certitude. Une seule question me hante, la dernière : jusqu'où sont-ils prêts à aller pour me faire avouer ? A fouiller ma mémoire, comme s'ils pouvaient en arracher les souvenirs qu'ils convoitent ? Tout est allé si vite, à peine quatre jours. Je n'étais alors qu'un adolescent parmi d'autres. Un orphelin. C'est du moins ce qu'on avait toujours voulu me faire croire... »

« Tel un soleil brutal, la lumière du phare des Enchaînés inonde la pièce. Une seconde à peine. Puis l'obscurité reprend le dessus, simplement percée du halo des lampes torches. Je vais mourir ici. C'est une certitude. Une seule question me hante, la dernière : jusqu'où sont-ils prêts à aller pour me faire avouer ? A fouiller ma mémoire, comme s'ils pouvaient en arracher les souvenirs qu'ils convoitent ? Tout est allé si vite, à peine quatre jours. Je n'étais alors qu'un adolescent parmi d'autres. Un orphelin. C'est du moins ce qu'on avait toujours voulu me faire croire... »

Kidnapper un animal du zoo de Cologne n'était pas franchement une bonne idée. Seulement voilà : Simon n'a pas pu s'en empêcher quand il a compris que l'âme de Sandra, sa fiancée morte cinq ans auparavant, s'était réincarnée en Daisy l'hippopotame. Ainsi commence l'aventure la plus improbable qui soit. À bord d'un camion rose fuchsia, Simon va parcourir des milliers de kilomètres afin de sauver Daisy du sort qui l'attendait - finir en chair à pâté pour les lions. Mais comment rester discret lorsqu'on voyage avec un hippopotame et qu'on a la police à ses trousses ? Björn Berenz signe un roman drôle, inattendu... et très romantique !

" Vous qui passez devant cet immeuble, ayez une pensée pour Frédéric. Il est mort pour vous. Le 21 août 1943. Il avait 19 ans. C'était mon meilleur ami. Il voulait faire le tour du monde après la guerre. Il n'a pas pu. " Accroché par un inconnu à une plaque commémorative du boulevard Saint-Michel, ce message intrigue les passants. Un échange épistolaire s'instaure bientôt entre Emma, une jeune femme du quartier, et Louis, l'auteur de la lettre. Tous deux apprennent à se connaître sans jamais se rencontrer, tandis qu'Emma remonte le fil de l'histoire pour comprendre qui se cache derrière ce mystérieux correspondant. Leur dialogue se transforme en une véritable chaîne humaine au fil des fleurs et lettres déposées par d'autres passants : un général à la retraite, un collégien, un touriste allemand, un couple d'étudiants... Le puzzle s'assemble ainsi jusqu'à sa conclusion, aussi simple qu'émouvante.

De retour de vacances, sur le parvis d'une gare, Édouard laisse derrière lui sa femme et sa valise. Un départ sans préméditation. Une vieille romancière anglaise en est le déclic, la forêt de Brocéliande le refuge. Là, dans une chambre d'hôtes environnée d'arbres centenaires, encore hagard de son geste insensé, il va rencontrer Gaëlle la douce, son fils Gauvain, enfermé dans le silence d'un terrible secret, Raymond et ses mots anciens, Adèle, jeune femme aussi mystérieuse qu'une légende. Et Platon, un chat philosophe. Qui sont ces êtres curieux et attachants ? Et lui, qui est-il vraiment ? S'il cherche dans cette nature puissante les raisons de son départ, il va surtout y retrouver sa raison d'être.

Milieu du XIXe siècle. Les frères Fleming, trois chasseurs de baleines, natifs de l'île de Nantucket, répondent à l'appel de l'or venu de la lointaine Californie, à l'autre bout des États-Unis d'Amérique. À bord du Freedom, le navire dont ils ont hérité à la mort de leur père, Mercator, Nicholas et Michael forment leur équipage et mettent les voiles. Au terme d'une odyssée de six mois, de New York à Valparaíso, en passant par le cap Horn, les voici en vue de la terre promise. Mais le petit village assoupi dans la baie de San Francisco est devenu une cité grouillante où quelques chanceux descendus de la Sierra les poches pleines de pépites jouent leur fortune dans les tripots, tandis que d'autres se préparent à tenter l'aventure sur leurs traces. C'est le choix que fera Michael, le cadet. Mercator, lui, comprend rapidement que, loin de se tapir seulement dans les montagnes, la fortune est en réalité sous ses pieds, quitte à abattre la forêt de séquoias géants marquant l'entrée de la Porte d'Or. Dans ce monde nouveau au coeur du Nouveau Monde, voici le roman d'une fratrie de baleiniers héroïques devenus chercheurs d'or, prêts à tout pour assouvir leur soif de conquête et de fortune, jusqu'à une ultime aventure, en mer de Béring.