Après avoir suivi Napoléon dans ses conquêtes, Aurélien décide de retourner au pays où l’attend sa promise. Mais Sylvette est mariée à un autre et déjà mère d’un petit garçon. Lorsque son père décède, Aurélien hérite des terres peu fertiles et plantées de chênes-liège que le châtelain a offert à sa mère à sa naissance. Or l’industrie des bouchons de liège est une nouvelle activité en plein essor, alors pourquoi ne pas s’associer à Alexandre Ducomet, cinquante ans, époux de Sylvette et marchand de bois ? Les surprises, qui émailleront le destin d'Aurélien, ne font que commencer...
Profondément attaché à la ruralité et à ses valeurs, Alain Paraillous a exprimé cette fidélité dans deux livres de souvenirs, Le Chemin des cablacères et Les Collines de Canteloube, puis dans un roman, Les Peupliers du désert. Mais c'est surtout son film L'Occitanienne ou le dernier amour de Chateaubriand qui va le faire connaître d'un très large public en 2008.
